À retenir
- Le vol décolle d'une rampe en bois qui prolonge le flanc de la colline à Pedra Bonita, accessible après une route à travers la forêt de Tijuca.
- Une rampe élimine le besoin d'une longue course, car le sol s'arrête simplement, donc le vol commence dès que la plateforme se termine plutôt qu'au milieu d'une pente.
- Le vol atterrit sur la plage de Sao Conrado, au niveau de la mer, sous Pedra Bonita, avec la ville de Rio de Janeiro autour de la plage.
- La réservation dure trois heures : environ quinze minutes de route jusqu'à la rampe, environ quarante minutes à la rampe et dans les airs, et le reste du temps est consacré à attendre que les conditions soient favorables.
La rampe de Pedra Bonita
Pedra Bonita est le rocher qui s'élève au-dessus de Sao Conrado, en bordure de Rio de Janeiro. Le vol en parapente au-dessus de Rio de Janeiro commence ici, sur une rampe en bois construite en saillie sur le flanc de la colline, et cette rampe est le détail qui distingue ce vol d'un décollage en terrain ouvert.
La rampe se trouve au bord du rocher, projetée dans les airs plutôt que de suivre la pente. C'est une plateforme fixe, conçue à cet effet, et non une simple zone dégagée sur la colline, et tout ce qui suit dans le décollage dépend de ce fait unique.
Pourquoi une rampe élimine la course
Un parapente a besoin que l'air passe assez vite sur l'aile pour voler, et en terrain ouvert, cette vitesse est généralement obtenue en courant, parfois sur une distance réelle, le long d'une pente pendant que l'aile se remplit au-dessus de vous. Une rampe change cette donne. Comme la plateforme en bois s'arrête simplement à son bord, il n'y a pas de longue course à faire : quelques pas vous amènent au bout de la plateforme, et le vol commence là, plutôt que progressivement quelque part sur une colline.
C'est la vraie différence entre un décollage sur rampe et un décollage sur pente, et il est bon de le savoir avant d'y aller, car cela change ce que l'on ressent dans les premiers instants. Sur une pente, le sol et le vol se fondent l'un dans l'autre pendant que vous courez et que l'aile prend lentement votre poids. Depuis la rampe de Pedra Bonita, le sol s'arrête à un point précis, et le moment où vous volez est celui où vous ne touchez plus aucun sol.
La rampe en bois de Pedra Bonita, construite en saillie sur le flanc de la colline au-dessus de Sao Conrado.
La montée à travers la forêt de Tijuca
L'accès à la rampe fait partie de la réservation, ce n'est pas quelque chose à organiser séparément. Depuis le club de vol de Sao Conrado, une voiture vous emmène à Pedra Bonita, un trajet d'environ quinze minutes sur la route qui monte à travers la forêt de Tijuca.
Tijuca est une vaste zone de forêt protégée à l'intérieur de la ville, et la route la traverse plutôt que de la contourner, donc le trajet lui-même est un changement de décor : les rues et les bâtiments de Sao Conrado cèdent la place à la couverture forestière avant que la route n'atteigne le terrain dégagé au sommet, où la rampe vous attend.
À la rampe et dans les airs
La réservation dure trois heures au total, bien que tout ce temps ne soit pas consacré à être en mouvement. Environ quinze minutes sont consacrées à la montée en voiture, et environ quarante minutes couvrent votre temps à la rampe et le vol lui-même. Le reste des trois heures est consacré à attendre que les conditions à Pedra Bonita soient propices au vol.
Quand vient votre tour, les quarante minutes à la rampe et dans les airs sont le moment où l'on vous installe l'équipement de sécurité et où vous êtes harnaché à votre instructeur, Sandro Cardoso, pour le vol en tandem lui-même. Une GoPro enregistre tout, de la rampe à la plage, donc le vol est filmé sans que vous ayez à tenir ou à manipuler quoi que ce soit.
40 minutes
C'est le temps combiné passé à la rampe de Pedra Bonita et dans les airs, dans le cadre d'une réservation de trois heures où le reste du temps est consacré à l'attente des conditions de vol.
Atterrissage sur la plage de Sao Conrado
Le vol se termine sur la plage de Sao Conrado, sous Pedra Bonita et au niveau de la mer. Ce changement de surface, d'une rampe en bois sur une colline à du sable ouvert près de l'eau, se produit dans la même fenêtre de quarante minutes que le décollage.
Sao Conrado est la plage et le quartier en dessous du rocher, et c'est à la fois là où la réservation commence, au club de vol, et là où elle se termine : une fois que tout le monde a atterri, le groupe retourne au club pour terminer la journée.
La forêt, la crête, la plage et la ville
Ce qui défile sous l'aile pendant la descente est une séquence plutôt qu'une vue unique : la canopée de la forêt de Tijuca d'abord, puis la ligne de la crête dans laquelle la rampe est intégrée, puis la plage et la ville de Rio de Janeiro qui s'étendent le long de la côte. Chaque élément remplace le précédent à mesure que le sol se rapproche.
La forêt apparaît comme une masse verte continue plutôt que comme des arbres individuels, et la ville en contrebas se transforme en pâtés de maisons et rues plutôt qu'en bâtiments séparés, jusqu'à ce que la plage devienne assez proche pour redevenir un lieu précis avec des gens et des parasols sur le sable.
Le départ au club de vol de Sao Conrado
Le vol commence au Clube Sao Conrado de Voo Livre, le club de vol libre à Sao Conrado, où vous vous rendez à l'école de vol et dites que vous avez rendez-vous avec votre instructeur. Le transport du club à la rampe de Pedra Bonita est inclus, ainsi que l'équipement de sécurité et le vol en tandem lui-même, de la rampe à la plage. Les images GoPro de tout le vol sont également incluses.
Tout n'est pas compris. Les images de la caméra 360 degrés du club sont en supplément, tout comme un droit d'entrée payable sur place. Vos achats au club ne sont pas inclus non plus, pas plus que le transport entre votre hôtel et le club, dans les deux sens. Le club met à disposition des toilettes, de l'eau potable, des vestiaires et des douches. L'encadrement est proposé en anglais, espagnol, portugais et français, et l'annulation gratuite est offerte sur la réservation.
Le vol ne convient pas aux enfants de moins de 14 ans, aux femmes enceintes, ni à toute personne de plus de 100 kg (220 lbs). Ces trois limites s'appliquent à toute personne réservant le vol, quelle que soit la langue dans laquelle la réservation est effectuée.
